Леший — в восточно-славянской мифологии дух, обитающий в чаще леса. Считается хозяином деревьев и всего живого в лесу. Охраняет покой леса от вторжения в него человека.

Леший хоть и считается лесным обитателем, однако никогда не брезговал досаждать людям в их жилищах. Приходя в близлежащие к лесу деревни лешие воровали вещи и еду. Подглядывая в окна домов, леший примечал, кто из хозяев не прочитал предобеденную молитву, забыл благословить хлеб насущный либо не прочитал молитву перед дойкой коровы. Все не освященное крестным знамением или святой водой, леший прибирал к рукам и тащил к себе в лес, где вел самое обычное хозяйство. В жены леший брал деревенскую девушку заблудившуюся в лесу. Поэтому девушки никогда не ходили в лес в одиночку. Встреча с ним всегда считалась нежелательной, поскольку леший очень любит морочить людям голову, сбивать с дороги путников, водить их кругами. Тем не менее желания навредить человеку, а тем более убить его у леших нет. Своими действиями леший лишь пытается дать понять, кто хозяин в лесу, и заставить человека уважать лесные законы. Леший умеет платить добром за добро. Так он будет очень доволен, если оставить ему на пеньке такую еду, которую нельзя найти в лесу, например, бублик, печенье, пряник и т. д.

При встрече с лешим народное поверье рекомендует ни в коем случае не смотреть ему в глаза и не пугатся, иначе он может обойти вокруг человека и тот будет долго метатся внутри волшебного круга, не в силах переступить замкнутую черту. Однако никакого реального вреда это не несет, просто таким образом леший развлекается.

Леший любит ветер, поэтому люди всегда остерегались свистеть в лесу, чтоб не привлечь нечистую силу. Существует поверье, что леший живёт в лесу только в тёплое время года. 17 октября (на Ерофея) леший «с лесом расстаётся». В этот день он гоняет зверей по лесу, ломает деревья. Успокоившись, он проваливается под землю, чтоб весной вновь появится в лесу. Поэтому на Ерофея люди не рисковали пойти в лес, боясь встретится с беснующимся лешим.

Если заблудился в лесу, это значит что леший хочет повеселится. Для это тебе надо одеть одежду наизнанку, тогда леший развеселится и выведет тебя из леса.